Kate: José, ¿tu familia tiene una segunda casa de veraneo? José: No, no tenemos casa de veraneo, pero siempre es como una casa ya. Siempre vamos al mismo lugar, que es Viña del Mar, una ciudad costera que casi se construyó para vacacionar y que se hizo en el siglo XIX. Entonces es muy bonita porque es una ciudad creada como una ciudad jardín. Kate: Seguramente vosotros, como hermanos, tenéis muchos lindos recuerdos de haber ido todos los años al mismo sitio. En mi familia, al contrario, íbamos cada año cambiando el sitio y por eso sí tenemos muy buenos recuerdos del verano, pero no quizás todos en un sitio como en tu caso. Y eso tiene relación con el episodio de hoy, porque vamos a ir a la pequeña villa de Comillas, que está en el norte de España, y vamos a estudiar el edificio que se llama “El Capricho” y fue hecho por Antonio Gaudí a finales del siglo XIX. Así que, bienvenidos a… José: Las Cosas Tienen Vida. Kate: Este es un podcast en el cual hablamos de un objeto histórico con el investigador que lo estudia, y esta semana tenemos la suerte de contar con Luis Sazatornil Ruiz. Luis es catedrático en el Departamento de Historia del Arte en la Universidad Nacional de Educación a Distancia. Se ha dedicado a la arquitectura del siglo XIX y especialmente a la labor de promoción artística de los indianos. Y, para los que no saben, indianos son los españoles que han regresado de las Américas para desarrollar el resto de su carrera en la península. Así que hoy nos espera una conversación muy interesante con Luis para entender mejor este capricho. Bienvenido, Luis. José: Bienvenido. Luis: Hola, ¿qué tal estáis? Kate: Bien, bien. Gracias por estar con nosotros en este nuevo episodio. Siempre empezamos con una descripción del objeto y por eso, Luis, ¿cómo describirías tú El Capricho? Luis: Bueno, El Capricho de Antonio Gaudí es una coqueta casa de veraneo en una pequeña villa indiana que se llama Comillas, que está en Cantabria, en la costa norte de España. De forma general, puede decirse que la Villa Quijano, conocida popularmente como El Capricho, es una obra experimental de Antonio Gaudí, una de las pocas obras de Gaudí que puede visitarse fuera de Cataluña y una de sus primeras obras, quizá la primera, que se terminó junto a la Casa Vicens de Barcelona ambas construidas muy rápido entre 1883 y 1885. Es obra de un Gaudí jovencísimo que, aunque ya conoce los logros del Art Nouveau, se inspira en sus primeras obras en la tradición historicista del mundo oriental, desde el arte nazarí de Al-Ándalus hasta el Lejano Oriente, empleando abundantemente decoraciones cerámicas, el juego del ladrillo, de inspiración mudéjar, o una torre inspirada en los alminares. En realidad, eran años en que los arquitectos estaban renovando con inspiraciones cosmopolitas que panoramizaban el tiempo a través del historicismo y también la geografía mundial a través del exotismo, con repertorios que conocían a través de las exposiciones universales o de la circulación de fotografías y libros de edificios, de arquitecturas y monumentos lejanos. José: Nuestro público verá la imagen después y verá que para nosotros, claro, inspiración mudéjar u orientalista, pero para nosotros parece un palacio Lego, ¿no?, con todos estos ladrillos. Y quería preguntarte: ¿cómo era Comillas en el siglo XIX? ¿Era una casa que desentonaba un poco con la realidad urbana? Luis: En realidad, para entender Comillas y para entender este edificio, hay que hablar de la promoción artística de los indianos, que es una figura histórica: la del emigrante español, que aquí llamamos americanos o indianos, que marcha a hacer las Américas buscando resolver con fortuna su emigración a América o su viaje a América. Pero hay que recordar que solo algunos resuelven con éxito su paso por las diferentes escalas del comercio colonial y que no todos vuelven. A los que no les sale bien ese viaje a las Américas les conocemos como “americanos de la maleta al agua”: los que perdieron su fortuna en el océano, pero que han quedado ocultos por la historia de estos indianos exitosos que, con su afición por la ostentación y por el lujo, fueron excitando el deseo de emigrar en las generaciones jóvenes, con lo cual el bucle indiano volvía a comenzar. Los que regresan con éxito suelen reinventar sus ganancias y son los principales introductores en España de las doctrinas capitalistas que habían aprendido en los mercados internacionales. Suelen interesarse por el mercado bancario, por la especulación financiera, por la promoción inmobiliaria, por el comercio de azúcar o tabaco, que eran los principales negocios, en algunos casos incluso por el terrible tráfico de esclavos que algunos practican hasta la definitiva abolición. Y con todo eso se tejen, como en el caso del clan Comillas, unas redes comerciales que van desde Hispanoamérica hasta Filipinas, pasando lógicamente por las sedes, por las capitales españolas del negocio colonial, desde Madrid y Barcelona a ciudades como Cádiz, Santander, Gijón o La Coruña. Muchos incluso hacen lo que va a pasar en Comillas: vuelven al solar familiar, a sus pueblos de origen, que transforman con todo tipo de donativos y promociones: palacios, iglesias, hospitales, fuentes, escuelas, asilos, carreteras, puentes, universidades incluso, como en el caso de Comillas. Y algunas de esas pequeñas localidades aún se explican desde este patrimonio indiano que ha convertido lugares como Comillas en focos de atracción turística muy potentes. Esta pequeña localidad al norte de España, Comillas, no muy lejos de Santillana del Mar (de donde sale otro famoso clan familiar en Hispanoamérica, que son los Tagle), fue un tradicional foco de migración y, de hecho, por ejemplo, Comillas dio varios obispos a sedes americanas y un arzobispo a Lima. El impulso viene de una figura muy destacada y muy representativa de ese mundo indiano, que es Antonio López y López, el primer marqués de Comillas. Antonio López reúne todos los aspectos más tópicos de estas biografías indianas: es un hombre emigrado desde cierta pobreza rural a Cuba siendo muy joven. Pronto se implica en el tráfico marítimo y, desde Santiago de Cuba, impulsa una naviera que acabará convertida en la célebre Compañía Transatlántica. Tras su regreso a Barcelona, siendo todavía un hombre relativamente joven, se instala en la capital catalana, donde es uno de los principales impulsores del comercio colonial y funda la Compañía de Tabacos de Filipinas. Sus negocios se irán extendiendo así desde América y Filipinas hasta Europa y se convierte en uno de los grandes apoyos económicos de la monarquía de Alfonso XII: primero apoyando el regreso de los Borbones tras la Primera República Española y después financiando y apoyando con su naviera el traslado de tropas a Cuba para sofocar las insurrecciones coloniales. Kate: Has hablado mucho de este mundo veraneo y nosotros lo vivimos en otra época: vivimos ya en el siglo XXI, en que el verano hace mucho calor, estamos sufriendo de las altas temperaturas, pero a lo mejor, si tenemos suerte, vamos uno o dos semanas a un sitio, a veces lo más exótico posible. Y me gustaría saber cómo era el veraneo, cómo lo vivían los indianos en el siglo XIX. Luis: Sí. El retorno de los indianos a sus lugares de origen tiene que ver con su reivindicación como personajes importantes en estas localidades. Tenemos que tener en cuenta que eran indianos que pasaban la mayor parte del año en Barcelona, en Madrid o en las grandes capitales europeas del negocio colonial, pero algunos volvían a su casa y los que tenían la fortuna de ser de una villa costera practicaron un veraneo que se estaba poniendo muy de moda en Europa. Tengamos en cuenta que el veraneo español distinguido en el siglo XIX, sobre todo a finales del siglo XIX, se concentra en la costa cantábrica, fundamentalmente en torno a las playas urbanas de San Sebastián y de Santander, y en ese entorno se introduce Comillas. Es un veraneo muy divertido, muy alejado de lo que conocemos hoy. Incluso si visitamos el Palacio de Sobrellano, tenemos allí un panel pintado con la visita de los reyes a la costa. Allí se ve el pabellón de baños que se construía en la playa de Comillas, similar a los que se estaban construyendo en San Sebastián o en Santander, y que, incluso con unos raíles, se introducía en la playa. Los veraneos en Comillas de 1881 y 1882 se convierten en una vía de introducción de algunas de las nuevas técnicas industriales conocidas en las exposiciones universales. Por ejemplo: en 1881 la villa de Comillas es la primera población española iluminada con luz eléctrica, solo dos años después de la invención de la bombilla incandescente, lo cual nos da una idea de este nivel de alianza entre el mundo de las artes y el mundo de la industria que se podía conocer a través de las exposiciones universales parisinas. Kate: Y, dentro de todo este panorama de Comillas, ¿quién era Máximo Díaz de Quijano? Luis: Bueno, Máximo Díaz de Quijano solo se explica desde este clan Comillas, desde esta figura de los marqueses de Comillas, porque era el concuñado del primer marqués de Comillas. Es decir un hermano del marqués estaba casado con la hermana de Máximo Díaz de Quijano, Benita Díaz de Quijano, y además era su abogado: era el abogado del entramado de empresas cada vez más complejo del primer marqués de Comillas. No solo esto, sino que es un personaje bastante singular en cuanto a que está bien relacionado con la intelectualidad santanderina del momento, en concreto quizá con el escritor más famoso del norte de España en ese momento, José María de Pereda, y su entorno político, que es un entorno político carlista. Y además, es un intelectual con cierta actividad pública en prensa, escribe novelas y, sobre todo, es un músico aficionado bastante relevante, lo que tendrá mucha influencia en el edificio, como veremos después. José: ¿Y cómo llegó Máximo Díaz de Quijano a contratar a Gaudí? ¿Cómo fue esa conexión? Luis: La historia es compleja, pero nos habla de este entorno. En atención a los méritos contraídos por el primer marqués de Comillas con Alfonso XII, el rey Alfonso XII, quien distinguirá a la villa de Comillas de diversas formas. Por un lado, concede a Antonio López el título de marqués de Comillas, lo cual es un ejemplo claro del nuevo ennoblecimiento de esta aristocracia del dinero. Y además decide veranear en la villa con toda la corte en los veranos de 1881 y 1882, que se convierten en una experiencia arquitectónica y social bastante singular. Ambos hechos elevan a la villa y al nuevo marqués a las más altas cotas de popularidad y visibilidad, y López se verá obligado a prestigiar la villa, convirtiéndola en un lugar significante como sede del marquesado y como sede estival de la corte. López, en realidad, era un rudo comerciante y cuenta para ello con una pequeña corte intelectual con varios personajes muy singulares. Por un lado está su hijo Claudio, que será el segundo marqués de Comillas y que es un personaje culto y mecenas de las artes. Por otro lado está su yerno Eusebi Güell, al que todos conocemos, hijo de otro destacado indiano catalán, y es el que introduce a Gaudí en Comillas, puesto que luego le encargará algunas de las obras más importantes de Gaudí: recordemos el Parque Güell, el Palau Güell, etcétera, en Barcelona. También está otro personaje singular, que es el capellán del marqués: Mosén Jacinto Verdaguer, complejísimo personaje y destacado autor literario, que publicará un gran texto, La Atlántida, dedicado al marqués y considerada la primera gran obra poética de la literatura culta en catalán. Y junto a ellos está también Máximo Díaz de Quijano, bien relacionado con ese mundo intelectual y, como digo, sobre todo músico aficionado. Para decorar la villa de Comillas en esos veraneos del 81 y el 82, el marqués de Comillas lo que va a hacer es un enorme despliegue, atrayendo a los principales artistas del movimiento que en ese momento se está desarrollando en Barcelona, lo que conocemos como la Renaixença, origen de lo que luego vamos a llamar modernismo catalán. Dentro de esa Renaixença están arquitectos, escultores, pintores, trabajadores de las artes del metal, trabajos textiles, puesto que, como el Art Nouveau, lo que pretenden es la integración de las artes. Todo ese mundo de las artes finiseculares se estaba renovando en el mundo industrial catalán. Y el primer marqués de comillas lo que va a hacer es atraer a esos artistas a comillas para redecorar completamente la villa con un programa iconográfico vagamente inspirado en “Las mil y una noches” y en la defensa del pasado árabe español como identidad nacional dedicada al rey de España. Y en ese contexto, uno de los que va a trabajar para la redecoración de Comillas en esos veraneos es el jovencísimo Antonio Gaudí, discípulo de Joan Martorell (al que se encarga la construcción de la capilla-panteón familiar). Gaudí va a traer diseños de este joven al que se le encargan inicialmente dos pequeñas obras: los sitiales reclinatorios para la capilla-panteón, para los reyes acudieran a la capilla Panteón, que se inaugura en esas visitas, y también un curioso edificio que ni siquiera es un edificio: una glorieta, un kiosco para los jardines de Ocejo, para los jardines donde se celebran las fiestas en estos veraneos, que el propio arquitecto denomina “glorietas armónicas”. Son unos kioscos que fusionan arquitectura orientalista y música, puesto que cuando los mecía la suave brisa marina —dicen las crónicas— emitían sonidos de campanas que remataban estos kioscos concebidos como armonías musicales. Así es como Gaudí llega a Comillas colaborando en la redecoración de la villa en esos veraneos regios del 81 y el 82. Kate: Y en tu descripción al principio del episodio mencionaste que esta villa, o El Capricho, lo podemos entender como exótico, pero también moderno. ¿Cómo Gaudí resuelve estas dos tendencias en ese edificio? Luis: Bueno, la pregunta es muy acertada porque eso es justamente lo que yo en el fondo creo que preocupaba a Gaudí: cómo coordinar sus exigentes ideas domésticas, sobre todo en una de sus primeras obras —en las que tenía que dar buena impresión a clientes tan prestigiosos—, y una modernidad que se cierne, una modernidad que él conocía a través de revistas internacionales. Y el proyecto resultante es, como indica su nombre popular, un proyecto caprichoso. Gaudí lo que ofrece a Díaz de Quijano es una villa experimental inserta en un jardín pintoresco, en el que se integra reproduciendo incluso su cromatismo. El edificio está levantado sobre una base de piedra arenisca, con almohadillado rústico, sobre el que se levanta una planta con muros de ladrillo, divididos con cenefas decorativas en las que se repite el motivo del girasol, y esto es importante. Esos mismos girasoles cubren totalmente la torre-minarete situada sobre la entrada del edificio. Y todo el edificio rodeaba inicialmente un invernadero orientado al cálido sur, que actuaba como elemento distribuidor e instrumento de calefacción natural, albergando posiblemente esas plantas exóticas a las que eran tan aficionados los indianos, y muy especialmente un botánico aficionado como Quijano. En definitiva, lo que un joven y casi desconocido Gaudí consigue es manipular los lenguajes de la arquitectura oriental para unir su fascinación por la riqueza cromática de la arquitectura árabe y sus originales ideas. Y todo se desarrolla en relación con un jardín pintoresco, logrando crear algo exótico y nuevo que anuncia sus futuras formas modernistas en Barcelona. Y quizá la insistencia en el tema del girasol sea la clave que explique la curiosa disposición del edificio: todo en la distribución del Capricho indica que estamos ante un girasol arquitectónico, un edificio en el que las actividades diarias se disponen siguiendo el recorrido del sol, buscando la luz y el calor del sur en el invernadero, frente a los fuertes muros de la fachada norte, que tienen dobles ventanas. Tal vez todo es producto de un Gaudí preocupado por el clima húmedo de la costa cantábrica frente a su Mediterráneo natal. José: Entonces, ¿cuál fue la recepción de esta casa? No solo en la realidad urbana de Comillas, sino también en la historiografía de la arquitectura. Luis: Otro aspecto quizás relevante del Capricho es que nos permite percibir cómo ha cambiado la percepción de esta arquitectura del siglo XIX, tan poco valorada en su tiempo. Yo accedí a estudiar este edificio cuando estaba realizando mi tesis doctoral y en aquel momento acababa de restaurarse después de prácticamente haberse arruinado: un edificio que quedó abandonado. Es un edificio construido para un solterón culto y refinado que, sin embargo, apenas pudo disfrutarlo: murió prácticamente a la semana de haberlo ocupado. Y como murió sin descendencia, pasó por muchísimas manos y vicisitudes: acabó en manos de la rama Güell y en 1977 se vendió —muy maltratado— a un empresario. Yo lo conocí casi semiarruinado, pero ese empresario financió una cuidadosa restauración que lo convirtió en restaurante en 1988. Curiosamente, en 1992 fue comprado por el grupo japonés Mido Development, manteniendo su actividad como restaurante hasta su conversión definitiva en museo y centro de interpretación en 2010. Esto nos habla de cómo los japoneses, por ejemplo, han estado siempre muy fascinados por la obra de Gaudí, que se ha ido recuperando con el paso del tiempo, como muchas de esas arquitecturas del siglo XIX, de veraneo o no de veraneo, que yo conocí en muy mal estado a finales del siglo XX. Actualmente es un centro de interpretación visitable, muy bien gestionado por sus actuales responsables. Incluso fue elegido en los Remarkable Venue Awards de 2023 como uno de los mejores monumentos del mundo mediante una votación popular. Podemos ver, entonces, cómo ha ido cambiando la valoración de estas arquitecturas del veraneo que sufrieron mucho y que, afortunadamente, en este caso hemos podido rescatar. Kate: Y ahora viene nuestra pregunta trampa. Si tú pudieras preguntarle algo a esta villa y te contestaría, ¿qué sería? Luis: Bueno, hay muchas dudas sobre la villa. Realmente no la conocemos documentalmente bien. No sabemos cómo era ese invernadero original, qué plantas tendría. Me gustaría saber cómo fue la fiesta de inauguración de ese capricho, de esa Villa Quijano: quiénes estarían allí, cómo se relacionaban los marqueses de Comillas y Máximo Díaz de Quijano, cómo estaba distribuido realmente en origen, puesto que todavía nos falta mucha documentación. Y preguntarle cómo ha vivido el paso del tiempo: qué tal se siente ahora esta villa exquisita construida para un solterón culto, cómo vive las avalanchas de turistas que la rodean. José: Entonces, para los que quieran seguir profundizando en este tema, ¿nos podrías recomendar algún texto bibliográfico? Luis: Bueno, hace ya muchos años publiqué mi tesis doctoral sobre arquitectura y desarrollo urbano de Cantabria en el siglo XIX, con un capítulo específico sobre Comillas. En ese contexto del impulso a la arquitectura del XIX en el norte cantábrico, hay varias obras recientes bien hechas sobre El Capricho de Comillas y sobre Comillas en general. Hace fechas más recientes tuve el placer de coordinar un tomo colectivo sobre arte y mecenazgo indiano del Cantábrico al Caribe, con la editorial TREA, donde de nuevo me detengo en la villa de Comillas y la promoción de las artes de los indianos en el norte de España. Desde luego es un tema en el que aún nos falta mucho por estudiar en una y otra orilla atlántica, y El Capricho debe ser entendido en ese contexto tan estimulante y relevante. Dentro de estos estudios globales que cruzan continentes —y que ahora mismo es el tema que nos ocupa— se podrían buscar paralelos muy estimulantes entre el Caribe y el Cantábrico. Kate: Perfecto. Muchísimas gracias, Luis, por esta conversación tan interesante. José: Muchas gracias. Luis: Muchas gracias a vosotros por este divertido podcast sobre Las Cosas Que Tienen Vida. José: Kate, ¿Qué hemos aprendido hoy? Kate: En esta conversación tan interesante con Luis hemos aprendido muchísimas cosas sobre “El Capricho” de Comillas, pero una de las cosas que más me interesa es la conexión entre lo exótico y el modernismo: que podemos unir esos dos conceptos, quizás tan alejados, en un mismo edificio. Y lo hace no solamente en la decoración, que quizás es la primera cosa que vemos: los ladrillos, los azulejos y tal, sino también en la función del edificio, que, como el girasol, cada vez que uno se pasa de un cuarto al otro va siguiendo el paso del sol. Y por eso me parece súper interesante ver cómo se combinan esos conceptos, tanto de su época, en un edificio, físicamente. José: Y súper interesante también el rol de las sagas familiares en la construcción de edificios y cómo van incorporando su propia historia familiar con un monumento: su identidad, lo que quieren mostrar en una ciudad como Comillas. Que uno dice: bueno, si uno ve la historia colonial importan mucho Sevilla, Madrid, Cádiz… pero hay estos pequeños pueblos que también están marcados por esta historia colonial, ¿no? Kate: Así que muchísimas gracias por haber escuchado este episodio hoy. Si quieren ver una imagen de El Capricho, pueden visitar nuestra página de Instagram. José: @lascosastienenvida Kate: Y si quieres interactuar con este edificio y ver más información sobre el podcast, puedes visitar nuestra página web. José: www.lascosastienenvida.com Kate: Y si te ha gustado este episodio, por favor danos unas estrellas en Spotify o la app que uses, porque eso nos ayuda un montón a difundir este podcast a más personas interesadas en historias tan interesantes como estas. Así que, muchísimas gracias y nos vemos en el próximo episodio. José: ¡Nos vemos!